DEMONS & WIZARDS “Touched By The Crimson King” – arba kaip laisvalaikį leidžia žvaigždės

Susidaro toks įspūdis, kad roko muzikantai nemoka ilsėtis. Jei tik kuris ir ištaiko laisvo laiko nuo darbo studijoje, tai vien tik tam, kad savo noru įlįstų į dar vieną šalutinį projektą, vietoj to, kad eitų ir prisiplemptų alaus ar tiesiog numigtų ilgėliau. Ne, jie iškart imasi tos pačios veiklos, nuo kurios ir taip patiria nemažai vargo ir emocinės įtampos. Situacija man primena seną tarybinį anekdotą – paplūdimyje vyrukas mėgina „kabinti“ jam patikusią panelę, o kai ši nerodo jokio susidomėjimo, jis klausia: „Na, nejaugi aš jums nė kiek nepatrauklus?“ Mergina sako: „O aš į kurortą pailsėti atvykau.“ V: „Tai ilsėkimės kartu!“ M: „O kuo jūs dirbate?“ V: „Tekintoju.“ M: „ Tai va, įsivaizduokite, kad atvažiavote į kurortą pailsėti, o aplinkui vien staklės, staklės…“ Pasirodo šis anekdotas muzikantams negalioja.

Į projektą DEMONS & WIZARDS savo noru pasikinkė du power metal scenos brontozaurai: Džonas Šaferis (Jon Schaffer) iš ICED EARTH ir Hansas Kiurchas (Hansi Kürsch) iš BLIND GUARDIAN. Ir jei iš BLIND GUARDIAN stovyklos jokių didesnių naujienų negirdėti jau porą metų, tai ICED EARTH gitaristas neturėtų skųstis veiklos trūkumu. Po „The Glorious Burden“ įrašymo ICED EARTH sudalyvavo keliuose koncertuose, taigi misterio Šaferio grafikas turėjo būti pakankamai įtemptas.

Tai jau antras šio tandemo darbas, pirmasis buvo senų senovėje, net devyniasdešimt devintaisiais metais. Ką dar galima pasakyti? Kaip kam, bet man labai keista ir neįprasta girdėti Kiurcho vokalą ne BLIND GUARDIAN. Juolab, kad jis naudoja tą pačią dainavimo manierą, kaip ir savo grupėje. Baisiai sunku atsikratyti įspūdžio, kad tai ne dar vienas „blaindų“ albumas. Bet ne. Visų pirma, tekstinė albumo pusė. Tematika labiau būdinga progresyvui, o ir muzikiniai sprendimai daugiau „prog.“, nei power. Aišku titulinis „Crimson King“ labai powerinis, bet visgi agresyvesnis nei bet kurio iš tandemo narių grupių kuriama muzika. Panašų įspūdį palieka ir „Beneath The Waves“, nors čia jau daugiau progresyvo. Nežinau kodėl, bet man kilo asociacijų su IRON MAIDEN. „Terror Train“ – greitas, energingas, bet mano skoniui per daug vienodas ir, jei ne būgnininko išsidirbinėjimai, būčiau iš viso neatkreipęs į jį dėmesio. Tą patį galima pasakyti ir apie pagrindinę dainos temą – tradicinis powerinis zulinimas.

„Seize The Day“ – va čia jau truputį įdomiau. Baladė, „pagardinta“ akustiniais gitarų rifais, pagrindinė tema kinta kelis kartus. Dvigubas gitarinis solo man vėl užkvepino „meidenais“. „The Gunslinger“ skamba taip, lyg būtų atsidūrusi čia vien todėl, kad netilpo į nė vieną BLIND GUARDIAN albumą. Tipinis šiai grupei darbas su tempo kaitaliojimais, greitais gitariniais pragrojimais ir su niekuo nesupainiojamu Hanso vokalu. „Love‘s Tragedy Asunder“ nepaliko visai jokio įspūdžio – nei gero, nei blogo. „Wicked Witch“, ko gero, keisčiausias albumo kūrinys pagal savo stilistiką nebūdingas nei vienai iš grupių. Trumputė baladė, iš instrumentų – vien akustinė gitara ir pianinas. Visai miela. „Dorian“ – epinis kūrinys, matyt, turėjęs tapti albumo „vinimi“, bet mano kuklia nuomone daugiau kanceliarinės „knopkės“ netraukia. Energinga pradžia, lėtas vidurys, instrumentinis solo ir energinga pabaiga. Sluoksniuotas tortas su kremu. Baladė „Down Where I Am“ – dar vienas įsimintinas kūrinėlis. Liūdna, depresyvi, vietomis kiek piktoka daina, man paliko gilų įspūdį, ypač patiko sudvejintas ir sutrejintas vokalas. Nors šį triuką Kiurchas mėgsta naudoti ir BLIND GUARDIAN, man jis vis tiek patinka. Albumą užbaigia „Immigrant Song“ – labai savotiškai perdarytas LED ZEPPELIN koveris.

Jei reikėtų apibendrinti trumpai, ką čia išgirdau, tektų konstatuoti, kad tai – gana tipinis power metal darbas su progresyvo priemaiša ir pastovia šio žanro liga – greitis ir techniškumas užsitarnauja aukščiausią balą, tačiau, kaip visada, per mažai naujų idėjų. Rekomenduojama BLIND GUARDIAN fanams. Kiti gali šį albumą klausyti vietoj lopšinės.

Diskas išleistas ir digi formatu, taigi, kam į rankas paklius „Limited Edition“, tas ras dar keturias papildomas dainas: „Lunar Lament“, Wicked Witch“ versiją, „Spatial
Architects“ ir „Beneath These Waves“ versiją.

Vertinimas 7/10
SPV Records 2005

1. Crimson King
2. Beneath These Waves
3. Terror Train
4. Seize The Day
5. The Gunslinger
6. Love‘s Tragedy Asunder
7. Wicked Witch
8. Dorian
9. Down Where I Am
10. Immigrant Song